Tjeckiske världsartisten Karel Gott avliden

Den internationellt kände tjeckiske sångaren Karel Gott avled den 1 oktober. Karel Gott föddes 1939 i Pilsen, men bodde sedan sexårsåldern i Prag, därför är svenska systemmedias benämning ”tjuren från Pilsen” ett avsiktligt förlöjligande. Karel Gott var dock redan i början av 1960-talet en lika uppskattad artist i Frankrike, Västtyskland och Österrike som i hemlandet Tjeckoslovakien. 1968 tävlade den tjeckoslovakiske stjärnan Karel Gott för Österrike i Eurovisionsschlagerfestivalen med sången ”Tausend Fenster”. https://www.youtube.com/watch?v=Jqhz199zRVA Karel Gott var under hela sitt liv högt uppskattad i bland annat Tyskland och Österrike. 2014 kom hans självbiografiska bok Zwischen zwei Fenstern – mein Leben (Mellan två världar-mitt liv) ut i München. Boken börjar när han åker till Las Vegas 1967, men glider sedan över till barndomen i staden Pilsen där han skildrade de allierades återkommande bombningar av hemstaden och hur hans far frågade honom ”Är de våra vänner, de allierade, eller? Varför bombar de oss och våra hem?” Hemmet blev bombat och choklad från US-Army och jeepturer med amerikanarna präglade tiden som hemlös pojke innan tillvaron kort därpå ersattes av en ny diktatur där kommunisterna noggrant efterapat Gestapos metoder och ageranden, berättade han. Samtidigt, i den tillvaron där hans idoler fick yrkesförbud och fängslades, började hans intresse för konst och kultur växa fram. Efter en tid som elektriker och avhopp eller utestängning från konststudier blev det musiken som blev hans yrkesbana och han började som sångare på olika kaféer i Prag under 1950-talet och studerade opera på Pragkonservatoriet. Men när han började på den avantgardistiska Semaforteatern 1963 blev han upptäckt som popsångare och började få förmåner och utmärkelser som Gyllene näktergalen.

Privilegierad under kalla kriget att arbeta i väst

Men Karel Gott befann sig i egenskap av sångartist i en ömsesidig beroendeställning till den hårdföra kommunistiska regimen i Prag, något han också fick sota för efter järnridåns fall. Karel Gott hade nämligen som medlöpare till kommunistregimen likt över 2 000 andra konstnärer och kulturpersonligheter mer eller mindre frivilligt undertecknat den så benämnda ”anti-chartan”, alltså motdraget mot demokratiivrarnas petition ”Charta 77”. Samma år, 1977, gjorde Karel Gott dock en inspelning av en sång som hyllade studenten Jan Palach som tagit sitt liv i protest mot Sovjetunionens inmarsch i januari 1969. Sedan blev det turné i Östtyskland och Sovjetunionen där han genast gjorde succé med 4,3 miljoner sålda skivor innan han 1979 prövade att framträda som countrymusiker i USA vid Fan Fair Country Music Festival och en runda i Las Vegas. Konstnärlig frihet kunde Karel Gott för egen del uppnå genom att han redan tidigare börjat uppträda i grannländerna Österrike och Tyskland under 1960-talet. Han var en flitig gäst i franska Cannes, men många av dem som skrivit under anti-chartan mötte hård kritik när kommunismen äntligen föll 1989. Karel Gott förblev dock en fortsatt populär och älskad artist i hela Europa. Han var en mångsidig artist som behärskade flera genrer och sjöng populärmusik på tjeckiska, tyska, ryska, engelska och italienska. Hemma blev han framröstad till Tjeckiens populäraste sångare hela 42 gånger och han utgavs under sin livstid på nära 300 skivor över hela världen. Karel Gott berättade långt senare att när han sjöng i DDR ville de inte tala om rakt ut för honom att vissa sånger var förbjudna att sjunga där, det fanns ju inget officiellt sångförbud. Istället vägde de orden och sade ofta något i stil med ”Käre herr Gott, kanske ni skulle överväga en annan sång, den här är inte taktfull och passar inte smaken i DDR” De hade förbjudit ”Das Mädchen aus Athen” en sång som kunde locka fram önskan om att resa fritt och som sjöngs i Västtyskland. https://www.youtube.com/watch?v=M_jMbJGwhkY Smeknamnen ”Prags gyllene röst” och ”Östblockets Sinatra” visar hur omtyckt han var och kanske prisutmärkelserna han förärades väger lite tyngre än vad de alldagligare nutida musikerna får. 1982, 1984 och 1995 förärades han med det tyska priset Gyllene stämgaffeln (Goldene Stimmgabel). I Tjeckoslovakien tilldelades han också nästan varje år under kommunisttiden, det vill säga 24 gånger, ett nationellt musikpris som textförfattare. Det hette Zlatý slavík som översatt till svenska blir Gyllene näktergalen och medförde att Gott ibland också kallades ”Den gyllene näktergalen från Prag”.

Volkstum och unika hedersutmärkelser

”Hermann Löhns guldmedalj” är kanske den mest prestigefyllda utmärkelsen som Karel Gott hedrades med och det skedde i München 1983. Det är ett värdeladdat pris för uppmuntran till ”Volkstum” som belönar utövande av folkvisor och folkmusik i allmänhet och särskilt den tyska folkviseskatten, men även folklig underhållning. Hermann Löhns-medaljerna ges till sångare, komponister och musikledare inom orkestrar, körer och sånggrupper. 1986 fick han Polydors guldnål, något som endast Herbert von Karajan och Leonard Bernstein fått före honom, och 1992 gavs han Suprafonbolagets diamant-skivpris som ett erkännande för 13 miljoner sålda skivor i Tjeckoslovakien. 2009 hedrades han också med Tjeckiska republikens förtjänstmedalj av första graden. ”I Tyskland sjunger jag mest folkliga sånger (volkstümliche lieder), romantiska sånger, storartiga bel canto sånger, men här hemma är jag lite mer popigare från början” förklarade han i en senare Tv-intervju rörande skillnaden mellan att arbeta i de båda länderna. Han är även ett stort namn inom jazzen. En tidig framgång hade han med låten Lady Carneval 1968 som uppges vara orsaken till att han fick gästspela i USA. Det var således inte bara Melodifestivallåten ”Tausend Fenster” och titelspåret till den tysk-japanska animerade barn-tv-serien "Biet Maja" från 1976 som gjorde honom populär över hela kontinenten, något man kan inbilla sig om man läst en vanlig liberal mainstremtidnings korta omnämnande av Karel Gotts bortgång. Ett annat missförstånd i svenska media är att han meddelat sin sjukdom till allmänheten endast en månad före sin död. Detta gällde leukemin, men redan 2015 hade han berättat om sin lymfcancer. https://www.youtube.com/watch?v=XNWferBsNCw Biet Maja sjungs av Gott. Karel Gott förknippas bland äldre tyskar även med ”Doktor Zjivago-melodin” som han framförde i Tv:s Hitparader samtidigt som Siw Malmqvist var med och sjöng om zigenare. ”Weist Du wohin” eller ”Laras theme” ur filmen Doktor Zjiwago är särskilt romantiska till sin karaktär. https://www.youtube.com/watch?v=a_uUVI672QY

Långfilmer, TV, teater och musikal

Han medverkade också i flera långfilmer i olika länder och särskilt kan nämnas de långfilmer och åtskilliga scen- och Tv-produktioner med den österrikiske underhållaren Peter Alexander, även han med kopplingar till Pilsen. Jämförelserna med Elvis Presley haltar inte direkt, det fanns faktiskt under tre år ett museum utanför Prag med förebild i Graceland som kort och gott kallades Gottland, det var uppbyggt i hans tidigare villa i ett naturskönt område men det lades ner redan 2009. 1990 lade Karel Gott ner karriären, för gott trodde han, och gav sig in i måleriet igen och ställdes ut i band annat Prag, Berlin, Moskva, Wien, men kring 1996 började han åter uppträda i olika länder. Något oväntat samarbetade han kring 2008 med en rappare och samma år gifte han om sig med den 37 år yngre Ivana och blev som 68-åring åter far! Barn från tidigare äktenskap hade han sedan innan. Den återupptagna karriären innebar också ett aktivt medverkande i tjeckisk Tv som ständigt närvarande nationalikon. Han brukade också göra gästinslag med sina schlagers under rockfestivaler.

Gestaltad som obetydlig i svenska systemmedia

Håkan Engström i Sydsvenskan, HD och andra liberala tidningar benämnde utan omsvep Gott som ”anpassling med känsla för kitsch och tajming”, men det är ju också ord från den typiske långhårige rock-journalisten som egentligen inte gillar schlager, europeisk, eller tyskspråkig musik. Karel Gott, ”den gyllene rösten från Prag”, är genom 50 miljoner sålda skivor en av de mest framgångsrika tjeckiska konstnärerna. Med över 50 års framgång som textförfattare och som sångare på den internationella scenen överträffar han med råge samtliga svenskar som media framställer som internationellt framgångsrika artister eller melodifestivalkändisar. Man bör också ha klart för sig att den typ av priser och utmärkelser som delas ut på kontinenten fordrar väldigt mycket mer än bara masskommersiell framgång. Det läggs större vikt på verkshöjd, unik arbetsförmåga och genialitet i vågskålen, därför blev han som 78-åring den 13 oktober 2017 än en gång belönad i Tyskland då han tilldelades ”Goldenen Henne 2017” för sitt livsverk.

Tilldelades Guldhönan i Leipzig 2017

Vid utdelandet av Goldene Henne på Tv-kanalen MDR:s show Leipziger Messe den 13 oktober 2017 underströk den djupt rörde Karel Gott hur lyckosamt det har varit att ha fått jobba i vida världen som sångartist: ”För mig innebar chansen att få sjunga och spela in mina sånger i Tyskland en alldeles särskild…milsten i mitt liv, det förändrades naturligtvis, eftersom chansen här i Tyskland också innebar öppna dörrar till den övriga världen, som jag alltid som liten gosse önskat att en gång få se hela världen. Det är 50 år sedan jag gjorde min första skivinspelning i Tyskland, jag hade önskat sedan jag var liten att se hela världen, men för det räcker inte bara en gyllene röst utan det behövdes också en portion tur”. Längtan redan som barn att se världen berörde Karel Gott också i sin självbiografi 2014. Han och en skolkamrat tänkte alldeles efter världskriget att de skulle gå till Nordpolen, de lyckades nästan ta sig genom järnridån innan gränspolisen hämtade hem dem. https://www.youtube.com/watch?v=PT8DiSYCRE0 Just ödmjukheten inför att ha haft tur och ödets nycker på sin sida är gemenamt för många musiker och idrottsprofiler som levde under kommunisttiden, vilka antingen lyckades fly till väst eller återkommande besöka väst och uppnå regimens gunst genom sin profession och även sitt propagandavärde. Karel Gott lyckades leva nästan två år till efter den gigantiska hyllningsceremonin i Leipzig. För att uppmärksamma hans 80-årsdag i juli i år så gavs det ut en begränsad upplaga hederseurosedlar i Prag. Det uppges att folk gick man ur huse för att få tag i en ”noll Euro-sedel” med den folkkäre sångaren Gotts avbildning. Karel Gott genomgick under senare år flera cancerbehandlingar, men återvände varje gång till scenen, ofta utomhus som på Vaclavplatsen i november förra året när han kröntes till århundradets stjärna. På slutet hade han en långt gången leukemi, alltså blodcancer. Ändå gjorde han framträdanden i samband med sin 80-årsdag och sjöng tillsammans med sin 13-åriga dotter Charlotte. Under varje intervjutillfälle tackade han i somras sina trogna fans och alla som hjälpt honom. I Tjeckien kommer han att få en statsbegravning, lovade statsministern Andrej Babis samma dag som dödsbudet kom.